Heb jij je weleens bedacht hoe vaak je water nodig hebt en waarvoor allemaal? Ik moet eerlijk zeggen dat ik het als iets vanzelfsprekend ervaar. Ik trek de WC door zonder na te denken, doe de afwasmachine aan zonder na te denken, wacht heel even met onder de douche te springen totdat het water warm is, zonder na te denken. Water is iets waar je in Nederland altijd overvloed van hebt en wel in zo’n mate dat wij Nederlanders altijd bezig zijn om ons tegen het water te beschermen.

Die vanzelfsprekend is over! Level 2 Water Restriction is afgekondigd: we mogen voor bepaalde activiteiten geen water meer gebruiken (bijvoorbeeld sproeien overdag). Level 3 (watershedding) houdt in dat het water wordt afgesloten voor… ja voor hoelang eigenlijk?

Toen ik afgelopen juli aankwam was er nog wel sprake van ‘loadshedding’: door een tekort aan elektriciteit worden wijken voor een bepaald aantal uren afgesloten van stroom zodat de rest ‘door kan gaan met wat ze aan het doen zijn’. Ik kan me de eerste keer nog wel herinneren: het was ’s avonds dus ineens was alles donker… En als eerste vraag je je af: waar is die aansteker als je hem nodig hebt? Ik rook niet dus zo’n ding behoort nu eenmaal niet tot mijn dagelijkse uitrusting. En midden in de nacht schrik je wakker want ineens gaan én de televisie, én de koelkast, én de wasmachine én de lampen weer tegelijkertijd aan. De loadshedding gaf me eigenlijk wel een nostalgisch gevoel … Stroomuitval hadden wij ook vaak in Indonesië, met één verschil: ook al had je wel stroom, daar kon je nooit én de televisie én de koelkast én de wasmachine (die had mijn oma ook niet) tegelijk aanzetten.

Ik kan dat niet echt zeggen als het gaat om watershedding. Een hele dag geen water als er temperaturen zijn van boven de 30 is best onhandig. Je kan niet douchen, afwassen wordt lastig, de toilet kan niet worden doorgetrokken… En wat mij dan verbaasd is dat een beetje duurzaam denken er hier bij veel mensen toch echt niet in zit. Ik kan me de spotjes in Nederland nog goed herinneren dat wij zuinig met water om moeten gaan. Niet te lang douchen, tijdens het tanden poetsen de kraan uitdoen. In Engeland zijn ze nu zelfs met een proef bezig om mensen te laten urineren tijdens het douchen omdat dat zoveel water scheelt… Dat gaat wellicht wat ver maar dat soort denken is hier nog maar beperkt aanwezig.

Maar… Vorige week was het zover: regen!!!! En niet zo’n klein beetje ook. En waarschijnlijk dachten de weergoden dat dat onvoldoende was dus we kregen er ook direct hagel bij. En wat voor een hagel…. In Pretoria schijnen er vorig jaar nog hagelstenen gevallen te zijn met de grootte van een tennisbal. Er zijn toen 10 mensen overleden. Wat een treurige dood? En wat staat er dan op je grafsteen? Hit by hail but R.I.P?

En hoe weet je dan dat je in Zuid-Afrika woont? Als je de volgende argumentatie leest van een (zwarte) politicus over waarom dit probleem er is:

Only in South Africa….